The Great British Retrofit: Desafíos para la modernización de propiedades antiguas

Aug 22, 2023

Desde la transformación de las fábricas de algodón del siglo XIX en casas nuevas hasta la reconversión de propiedades antiguas en oficinas modernas, hay muchas historias de éxito de remodelación en todo el Reino Unido.

No es sorprendente ver surgir esta tendencia. Además de preservar los edificios impregnados de la historia británica, por lo general será más económico restaurar que reconstruir.

Un estudio reciente de BCIS sugiere que, históricamente, la cantidad gastada en esquemas de rehabilitación o conversión es aproximadamente el 60% de la nueva construcción para edificios del mismo tipo.

Tabla que muestra los resultados de un estudio reciente del BCIS sobre esquemas de rehabilitación o conversión

* incluyendo clínicas y cirugías de práctica grupal

Luego está la necesidad de modernizar para reducir las emisiones de carbono, que se planteó en la reciente introducción de la Guía del Plan de Londres (LPG).

Esto requiere que los desarrolladores realicen evaluaciones de carbono de por vida en sus aplicaciones, alentando a los desarrolladores a "considerar la renovación de edificios existentes en lugar de demolerlos".

Esto podría marcar el comienzo de políticas que favorezcan la modernización sobre la nueva construcción en el resto del país.

Y a medida que el gobierno continúa estableciendo objetivos para reducir el consumo de energía de los edificios y la industria, mejorar o reemplazar los edificios existentes para mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones de carbono se convertirá en un requisito, no en una opción.

El Reino Unido es apreciado en todo el mundo por sus edificios históricos, y a menudo hermosos, desde sus edificios Tudor con entramado de madera hasta elegantes terrazas georgianas y victorianas y casas de la década de 1930.

Casi el 38 % de las casas en el Reino Unido se construyeron antes de 1946 y, por mucho que se las glorifique por su belleza y elegancia, también son famosas por tener corrientes de aire y ser energéticamente ineficientes.

Los problemas son similares para los edificios no domésticos.

En 2019, parecía que podía haber una solución a la vista cuando el gobierno prometió un fondo de innovación de 10 millones de libras esterlinas para apoyar métodos innovadores para modernizar viviendas antiguas a fin de mejorar la eficiencia energética y reducir los costos.

Pero esto no condujo a ninguna tecnología innovadora.

En la mayoría de los casos, no es sencillo mejorar el aislamiento y la estanqueidad al aire de la envolvente exterior, instalar sistemas de calefacción más eficientes, como bombas de calor, o introducir la generación de energía a partir de paneles solares.

Un informe de la Federación de constructores de viviendas 'Más verde, más barato, más limpio' mostró que 'la casa de nueva construcción promedio emite 2,38 toneladas menos de carbono cada año, alrededor de un tercio del carbono producido por la propiedad promedio más antigua'.

También mostró que los propietarios de casas y pisos de nueva construcción están ahorrando una media de 435 libras esterlinas al año en facturas de energía.

Cada vez más, la eficiencia energética de los hogares es una prioridad principal para casi dos tercios de los compradores de viviendas, lo que no sorprende dada la presión continua que la crisis del costo de vida está ejerciendo sobre muchas familias y hogares.

Sin embargo, ¿los gases de efecto invernadero, producidos por la demolición e incorporados en la construcción de una nueva estructura, serán compensados ​​por la reducción de las emisiones de la energía utilizada durante la vida útil del edificio?

Esto variará de un edificio a otro, pero la industria necesita mejorar en la realización de estos cálculos.

Un informe de 2022 del National Endowment for Science, Technology and the Arts (Nesta) – Cómo escalar una industria de bombas altamente calificada – encontró que solo había 3000 ingenieros capacitados en bombas de calor en Gran Bretaña.

Sin embargo, se necesitan al menos 27.000 en los próximos seis años, si el gobierno quiere cumplir su objetivo de 600.000 instalaciones por año, para 2028.

Y según una investigación de Architects Journal, la próxima generación de arquitectos y diseñadores no está siendo educada sobre cómo reutilizar los edificios existentes.

Su informe encontró que a uno de cada ocho no se le enseña nada sobre la modernización, y el 26% dice que es necesario un enfoque adicional en el tema.

Se reveló una serie de medidas alentadoras en el Presupuesto de primavera para atraer y retener más mano de obra en la construcción, en particular la lista de roles de construcción agregados a la Lista de ocupación de escasez.

Sin embargo, es poco probable que estos aborden la brecha significativa en la mano de obra calificada para las habilidades especializadas necesarias, ya sea a corto o largo plazo.

Debe haber más compromiso e inversión en aprendizajes que se centren en el desarrollo de estas habilidades, así como capacitación en métodos continuos de reparación y mantenimiento, para garantizar que los productos mantengan la mayor eficiencia energética posible.

E incluso con suficiente mano de obra, todavía existe la posibilidad de que los desafíos dentro de la cadena de suministro también supongan una barrera para el logro de los objetivos.

En noviembre de 2023, el canciller Jeremy Hunt anunció la formación de un nuevo grupo de trabajo de eficiencia energética para apoyar la reducción del consumo de energía de los edificios y la industria en un 15 % para 2030.

Más recientemente, el gobierno también se comprometió a exigir que todos los edificios comerciales no domésticos alcancen una calificación B de EPC (Certificado de rendimiento energético) para 2030.

Pero el presupuesto de primavera fue criticado por varios activistas ecologistas y organismos de la industria por su omisión de cualquier estrategia de modernización nacional definitiva para reducir la demanda de energía de nuestros hogares o edificios.

También fue criticado por "perder una oportunidad" para apoyar la modernización a través de incentivos fiscales y eliminar las barreras financieras.

Sin embargo, el gobierno ha tenido en cuenta algunas de estas críticas.

Una semana después del presupuesto de primavera, el gobierno anunció que se asignarán fondos por valor de 1800 millones de libras esterlinas, a partir de abril, a las autoridades locales, los proveedores de viviendas sociales y las organizaciones benéficas para mejorar la eficiencia energética en sus edificios.

Queda por ver si tenemos los recursos para asumir estos fondos.

Las mejoras en la eficiencia energética pueden reducir las facturas de energía y las emisiones de carbono operativas, ayudando a más personas afectadas por la pobreza energética, mientras que un mejor aislamiento también puede mejorar la salud de los habitantes.

Se debe implementar una estrategia a nivel nacional con suficiente apoyo, inversión y mano de obra calificada para brindar el alto nivel de mejoras necesarias en los edificios domésticos y no domésticos.

El gobierno debe garantizar que los fondos de su programa Heat Pump Ready y Boiler Upgrade Scheme se invertirán en las áreas correctas, para que la tecnología de carbono en los hogares y las empresas sea más rentable y accesible.

Además de reducir las emisiones de carbono, también es cada vez más importante para las familias atrapadas en la pobreza energética, a raíz de la crisis del costo de vida.

También necesitamos las habilidades y el compromiso para evaluar cada edificio o proyecto individualmente, para tomar mejores decisiones informadas con respecto a los cálculos de costos y carbono.

Adoptar un enfoque de costo del ciclo de vida probablemente favorezca la reconstrucción, mientras que los cálculos de carbono del ciclo de vida pueden resultar favorables para la renovación de edificios existentes.

jose martin

Consultor principal

BCIS