La leyenda de larga distancia se refleja en los recuerdos de la carretera

Jun 08, 2023

"Teníamos que ganar dinero para sobrevivir. La única forma de hacerlo era trabajando y eso es lo que mejor sabía", dice Darryl Birrell sobre su papel con GW Pennells, el primero en su carrera de transporte de más de cinco décadas.

Darryl, de 18 años, recibió la tarea de conducir un volquete Austin de 1953, transportando despojos de Braybrook a Kensington en Victoria. Los viajes fueron rápidos pero de ninguna manera sencillos, dada la tendencia de la gasolina del Austin a vaporizarse cuando Darryl intentaba subir por Kensington Hill.

Armado con un ladrillo con una cuerda para calzar los neumáticos y un trapo húmedo para la bomba de combustible, Darryl mantuvo el Austin en movimiento y sus viajes eficientes.

Darryl pronto se unió a C&C Thompson, primero operando rutas locales antes de graduarse en rutas interestatales. Detrás del volante de un R190 International con motor Scania y remolcando un remolque boogie cargado con tubos de James Hardie, Darryl hizo su primer viaje interestatal de Melbourne a Adelaida. Fue aquí donde Darryl se dio cuenta de su entusiasmo por los viajes largos. Recuerda que su carrera favorita a lo largo de su carrera fue de Melbourne a Brisbane.

El tiempo de Darryl en el transporte puede describirse legítimamente como diverso, tanto en los materiales transportados como en las máquinas que utilizó para realizar el trabajo. Desde el transporte de GLP en un Slimline Mack hasta la carga general en un Dodge Serie 10 y el combustible en todo el centro de Nueva Gales del Sur hasta el queso de Melbourne a Sídney y Adelaida, Darryl cuenta que "el transporte me ha dado una vida que he amado y disfrutado muchísimo. "

Independientemente de lo que condujera, Darryl era bien conocido por la condición en la que mantenía sus vehículos, a menudo se le veía lavando su camión a las 2 am después de un viaje. Al observar que su camioneta era a menudo un hogar lejos de casa, Darryl hizo un gran esfuerzo para mantenerla impecable y está muy orgulloso de esta reputación.

Darryl comenzó con Don Watson Transport, responsable de transportar carne colgada de Corowa a los mercados de carne en Sydney, Brisbane y Adelaide. Bajo la dirección de Noelene Watson, el tiempo de Darryl en la empresa le enseñó la importancia de un liderazgo fuerte y eficaz.

Describiendo a Noelene como "una de las mejores jefas que he tenido", Darryl recuerda que "nos pagaban por todo lo que hacíamos, nos daban equipo decente para conducir y cada Navidad, llueva, granice o haga sol, siempre tienes una losa de cerveza y un jamón grande.

La empresa nunca pasó por alto el valor de la familia, apreciando que el tiempo que se pasa fuera del hogar inevitablemente impone grandes exigencias al matrimonio y al hogar. Si un conductor estaba teniendo dificultades en su vida personal, "Noelene fue la primera en llamar a la puerta de su casa y ayudarlo" o detenga a un conductor y dígale cuándo era el momento de irse a casa y pasar unos días con su familia.

Fue este entorno de apoyo y dirección lo que mantuvo a Darryl en el negocio durante más de 15 años.

Darryl recuerda con más cariño la camaradería que surge con la industria del transporte. "Si se averiaba, reventaba un neumático o se movía la carga, cuatro o cinco tipos se detenían y ayudaban, en el calor o en la lluvia".

Una vez, cuando viajaba a Brisbane, Darryl reventó varios neumáticos al oeste de Wooloowin. Se corrió la voz por la carretera y, efectivamente, pronto llegaron seis compañeros operadores para dejar las llantas de repuesto y ayudar a cambiar las que estaban rotas. Con la ayuda de sus compañeros, Darryl volvió a la carretera en cuatro horas.

Aunque los equipos más fiables y potentes y las carreteras mejoradas han hecho avanzar la industria del transporte, Darryl teme que se haya perdido la camaradería que él valoraba. Aconseja a quienes se inician actualmente en la industria del transporte que "escuchen a los conductores más experimentados y obtengan experiencia de esa manera", y señala que estas son personas con las que compartirán el camino.

Habiendo visto el "ajetreo y el bullicio" de la industria en tiempos más recientes, Darryl les recuerda a los operadores que "no se esfuercen demasiado. Deténgase, descanse y camine alrededor del camión y el remolque varias veces. No conduzca cansado". "

Desafortunadamente, una lesión en 2020 dejó a Darryl físicamente fuera del juego de transporte, pero ciertamente no emocionalmente. Recibió una llamada a principios de este año, preguntándole si "haría algunas cargas de acero" para ayudar a un compañero y deseaba haber aceptado.

"Mi mente me dice que puedo hacerlo, pero mi cuerpo me dice: 'No amigo, ya no puedes más'", dice Darryl.

En cualquier caso, su tiempo en casa le ha dado a Darryl la oportunidad de pasar tiempo con sus nietos. La naturaleza nómada del transporte significaba que la esposa de Darryl, Barbara, era responsable de criar a sus dos hijos, Kim y Gavin, y Darryl tuvo que sacrificar ser parte de muchos hitos en la paternidad. Renunciar a la autopista pero poder ver crecer a sus nietos es un compromiso aceptable para Darryl.

Darryl fue incluido en el Muro de la Fama del Transporte por Carretera en 2021, nominado por su orgulloso hijo Gavin. Lamentablemente, Gavin falleció antes de que pudiera ver a su padre en el cargo.

En muchos niveles, la inducción de Darryl al Muro de la Fama "significó muchísimo". Está "extremadamente orgulloso" de ser reconocido entre tantos miembros influyentes de la industria, algunos de los cuales ha conocido y mantenido amistades durante muchos años.

Él describe la visita al Salón de la Fama como "muy, muy conmovedora. Me hace llorar porque muchos de los muchachos con los que conduje, trabajé y aprendí ya no están aquí", uno de los cuales es el difunto Gerry Brown. , a quien Darryl le da crédito por haberle enseñado todo lo que sabe sobre el transporte cuando comenzó en C&C Thompson.

El Salón de la Fama del Transporte por Carretera agradece a Darryl por el papel activo y continuo que desempeña en la promoción y el apoyo a la organización.

Tenemos el privilegio de haber podido honrar a Darryl y esperamos verlo en Alice Springs para el Road Transport Hall of Fame Festival of Transport en el futuro.