El doble

Apr 09, 2023

¿Te sentarías directamente debajo de otro pasajero de avión?

Puede que no suene particularmente atractivo en el papel, pero el diseñador de asientos de avión de 23 años, Alejandro Núñez Vicente, cree que los asientos de dos niveles son el futuro de los vuelos económicos.

Es posible que haya visto una foto del prototipo del asiento de avión Chaise Longue de Núñez Vicente flotando en Internet. Después de una exclusiva de CNN Travel el año pasado, el concepto de Núñez Vicente se volvió viral, provocando un debate furioso y provocando una ráfaga de reacciones de los posibles pasajeros, algunos indignados, algunos desconcertados, algunos intrigados, algunos de los anteriores.

“Para ser honesto, no existe la mala publicidad”, le dice Núñez Vicente a CNN Travel hoy. Demostrando este sentimiento, está de vuelta en la Aircraft Interiors Expo (AIX) en Hamburgo, Alemania, mostrando una nueva versión de su controvertido Chaise Longue.

"La gente puede hablar y siempre odian la innovación de alguna manera", dice. "La mayoría de las veces, cuando te muestran algo nuevo, todos lo odian al principio, tienen miedo al cambio. Pero cuanto más lo muestras, y cuanto más lo desarrollas, y cuanto más lo ven, más obtienen". acostumbrado."

El concepto de Núñez Vicente comenzó pequeño, como un proyecto universitario en 2021. Una nominación para los Premios Crystal Cabin 2021, un premio importante en la industria de la aviación, catapultó el concepto a la conciencia pública. Núñez Vicente hizo una pausa en su maestría y puso todo su tiempo, dinero y esfuerzo en hacer realidad su visión.

Avance rápido hasta hoy y Núñez Vicente tiene patrocinadores, acuerdos de asociación y está en conversación regular con "los jugadores más importantes de la industria". Él cree que su asiento de avión de dos niveles es el futuro de los vuelos económicos y está trabajando día y noche para hacerlo realidad.

Cuando los posibles pasajeros se estremecen ante la posible claustrofobia y los críticos sugieren que el diseño tiene que ver con que las aerolíneas abarroten más asientos en los aviones, Núñez Vicente insiste en que han entendido mal sus intenciones.

Por un lado, no está tratando de erradicar por completo los asientos regulares de los aviones. Núñez Vicente imagina una cabina de avión en la que la Chaise Longue está en el centro, flanqueada por dos filas de asientos regulares de avión. Es consciente de que el asiento no sería adecuado o atractivo para todos, aunque cree que podría ser más cómodo para algunos pasajeros.

Con 1,88 metros (6 pies y 2 pulgadas), Núñez Vicente ha pasado muchos vuelos apretados luchando por tener espacio para las piernas y sin poder dormir. Él dice que diseñó el Chaise Longue para resolver el enigma del asiento del avión, no para empeorarlo.

Aún así, el diseñador admite que para las aerolíneas, el atractivo del Chaise Longue es el aumento del número de pasajeros.

“Muchas aerolíneas y muchos grandes actores de la industria están tratando de presionarnos para que carguemos más pasajeros en el avión”, dice. "No es nuestra principal prioridad ni nuestro principal objetivo, pero con este tipo de diseño también es posible".

En la Aircraft Interiors Expo de este año, el último prototipo de Núñez Vicente será probado por una gran cantidad de peces gordos de las aerolíneas. Él dice que siempre está emocionado de recibir comentarios de la industria, pero también está interesado en que otros posibles viajeros den su granito de arena.

"La mayoría de las veces, cuando te muestran algo nuevo, todos lo odian al principio, tienen miedo al cambio. Pero cuanto más lo muestras, y cuanto más lo desarrollas, y cuanto más lo ven, más obtienen". acostumbrado."

Alejandro Núñez Vicente

Cuando el Chaise Longue llegó a los titulares en 2022, Núñez Vicente dice que recibió múltiples solicitudes de personas que querían viajar a su ciudad natal de Madrid, España, para probar el prototipo ellos mismos.

"Hemos tenido gente que viene a probarlo, gente famosa que vio el artículo y dijo: 'Quiero ir a probarlo'", dice Núñez Vicente.

Ahora Núñez Vicente lanzó el Chaise Longue en el Metaverso, gracias a una colaboración con una empresa llamada 3DSeatMap VR, para ilustrar cómo se vería el asiento in situ en una cabina. Los usuarios virtuales pueden pasear por el diseño e inspeccionarlo por sí mismos.

Pero Núñez Vicente también está abierto a cualquier persona, famosa o no, que se acerque para experimentar el prototipo de Chaise Longue en persona y ofrecer una opinión honesta.

"Tratamos de adaptarnos a todos los comentarios constructivos que recibimos", dice. "Así es como avanzamos".

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En AIX 2023, CNN Travel fue el primero en probar el prototipo más nuevo de Chaise Longue. Mi primera impresión es que es un poco más "real" que la prueba de concepto del año pasado. Hay cuatro filas, dos en el nivel superior, dos en el nivel inferior, y los asientos de avión reciclados de 1995 ("son más viejos que yo", dice Núñez Vicente) en realidad se reclinan, lo que facilita visualizar cómo podría funcionar esta estructura en un lugar real. aeronave.

El nuevo diseño mantiene el mismo concepto básico de doble nivel, con algunos cambios menores. Los precarios escalones en forma de escalera que antes te llevaban al nivel superior se han cambiado por una versión más resistente. El equipaje en el nivel inferior ahora está diseñado para ir debajo del asiento frente a usted. En lugar de pantallas integradas, la idea es que los pasajeros puedan usar dispositivos personales para el entretenimiento a bordo.

Núñez Vicente dice que también ha mejorado el espacio para las piernas en el nivel superior, y creo que es bastante espacioso. Además, debido a que no hay nadie directamente detrás de usted en el mismo nivel, puede reclinar el asiento bastante hacia atrás, lo que definitivamente es una ventaja.

Núñez Vicente también ha agregado una viga sobre los asientos del nivel superior, para indicar la altura del techo. Mido 1,78 metros (5 pies y 10 pulgadas) y para mí se siente como un espacio decente, aunque todavía es complicado saber cómo se sentiría estar más cerca del techo de la cabina que del piso.

En cuanto al nivel inferior, para mí, alguien que no es fanático de los espacios pequeños, se siente bastante claustrofóbico, pero esto será una cuestión de opinión personal. Si bien tener una fila de asientos directamente a la vista no será atractivo para todos, a los demás no les molestará tanto, especialmente cuando hay mucho más espacio para estirar los pies que en el asiento de un avión económico promedio.

Al igual que el año pasado, llego a la conclusión de que para algunos viajeros solo dormir durante el vuelo, esta podría ser una solución efectiva.

Y aunque tres personas sentadas en las filas inferior y superior se sienten un poco apretadas, la lucha por el espacio para los codos es exactamente la misma en la clase económica normal.

Los asientos en el nivel inferior se pliegan cuando no están en uso, estilo asiento de teatro, lo que, según Núñez Vicente, hace que la fila inferior del diseño sea un poco más accesible y podría acomodar a usuarios de sillas de ruedas, aunque el asiento superior permanece fuera del alcance de cualquier persona con problemas de movilidad. .

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Núñez Vicente ha pasado el último año viajando por el mundo, asistiendo a ferias de aviación y reuniéndose con expertos de la industria para hablar sobre su visión.

Sus padres a menudo están a su lado apoyándolo: su padre lo ayudó a transportar el pesado prototipo de Chaise Longue por Europa en camioneta desde España a Alemania para AIX.

“Mi padre tiene sus propios problemas y negocios pero viajó 2.200 kilómetros conmigo”, dice Núñez Vicente.

Y la socia de Núñez Vicente, Clara Service Soto, también trabaja en la Chaise Longue a tiempo completo, ejerciendo como jefa de operaciones del proyecto.

Los amigos de la pareja no lo entendieron al principio ("Ustedes están locos, esto no va a pasar. ¿Qué están haciendo? Están perdiendo el tiempo. No están recibiendo un salario. Están perdiendo los mejores años". de tu vida", recuerda Núñez Vicente que le dijeron).

Pero dice que "ha habido un cambio de mentalidad" a medida que el proyecto ha crecido y cobrado impulso. Y para Núñez Vicente y Service Soto, sacrificar su vida social vale la pena por el viaje salvaje que disfrutan a cambio.

"Estamos viajando mucho y experimentando muchas culturas diferentes", dice Núñez Vicente. "También es enriquecedor, no se trata solo del proyecto, también se trata del viaje que hay detrás".

Si bien Núñez Vicente dice que las aerolíneas están interesadas en la idea, no hay garantía de que el Chaise Longue se haga realidad. Y si lo hace, no será hasta dentro de un tiempo –Núñez Vicente está trabajando actualmente en las certificaciones correspondientes–, un proceso que será largo y complejo.

Núñez Vicente también es muy consciente de que las aerolíneas generalmente no están interesadas en invertir en clase económica. Hay excepciones, como el SkyNest de nueva economía de Air New Zealand, pero por lo general la clase ejecutiva y la primera clase son donde ocurre la innovación.

Aún así, Núñez Vicente cree que la estructura de dos niveles finalmente podría adaptarse a cualquier clase de cabina de avión. Acaba de lanzar representaciones de una versión económica premium del Chaise Longue, más o menos el mismo concepto, solo que sin el asiento central inferior.

“Al final del día, al tener un doble piso, optimizas el espacio, aprovechas el espacio que de otra manera es solo aire”, dice.

Y si bien el camino puede ser largo y el diseño puede no ser del agrado de todos, Núñez Vicente aún cree firmemente en su viabilidad.

"Sabemos que esto funcionará en algún momento y la gente estará agradecida por ello aunque no lo sepan ahora, estarán agradecidos de que alguien esté presionando por un nuevo asiento en clase económica", dice.