Fortune House toma un baño en Lowest Greenville

Nov 21, 2023

Desde junio

Durante años, los amantes de la comida de Dallas han repetido variaciones sobre la misma queja. Para una buena comida china, debes dirigirte a los suburbios. De vez en cuando, un restaurante romperá la maldición, sobre todo Royal China y Hello Dumpling de East Dallas. Pero incluso los fanáticos devotos a menudo califican sus elogios. "Es bastante bueno", podrían decir, y luego agregar, "considerando que no tuve que conducir hasta Plano".

Hay razones históricas para este panorama: las concentraciones geográficas de las comunidades de inmigrantes del norte de Texas, las oportunidades económicas desiguales disponibles para los diferentes tipos de restauradores, los juegos inmobiliarios de alto riesgo que los forasteros no saben cómo jugar.

Pero la tendencia puede estar invirtiéndose. Solo mire Lowest Greenville, donde el nuevo restaurante más popular de la cuadra es un querido lugar chino de propiedad familiar que comenzó en Irving. Ahora no tenemos que hacer la unidad. Fortune House, durante mucho tiempo uno de los mayores atractivos gastronómicos de los suburbios, ha llegado a Dallas.

La experiencia original de Fortune House fue la típica de los restaurantes suburbanos de bajo presupuesto, con notables especialidades regionales servidas en un ambiente sin pretensiones. En Greenville, casi todo es igual que en Irving, donde la ubicación original permanece abierta. La comida todavía tiene las mismas grandes fortalezas y debilidades ocasionales. Los camareros todavía están ocupados pero son entrañables. Solo se destacan tres cambios: el elegante comedor, la plataforma de reserva en línea y el programa de cócteles ampliado. Si eres fanático de Fortune House original, te alegrarás de que haya cambiado tan poco; si es su primera vez, podrá conocer los platos especiales que han encantado a Irving durante años.

A diferencia del blanco puro del espacio original, el comedor de Greenville está decorado para parecerse a una calle urbana estrecha en una ciudad china, con ventanas hacia el bar, completas con contraventanas; un letrero de Fortune House en mandarín; un largo toldo sobre un porche imaginario, incluso un balcón del segundo piso.

Más bajo Greenville2010 Greenville Ave., Ste. B469-942-8882$$

Dado que su especialidad son las albóndigas de sopa, Fortune House emplea el elemento de diseño arquitectónico hecho estándar por la célebre megacadena Din Tai Fung: una cocina con paredes de vidrio que permite a los clientes ver cómo se hacen las albóndigas. Si se dirige a los baños, puede detenerse en el camino para ver a los cocineros estirar la masa, cortarla en porciones, desmenuzarla en envoltorios y terminar los productos rellenos con muchas tapas plisadas.

Los novatos aprenderán rápidamente cómo hacer un pedido aquí. Comience con la pequeña página metida en el centro del menú, que presenta albóndigas, bollos y aperitivos. Ordene tanto de esa sección como su mesa pueda manejar. Luego, tal vez, mire algunos platos principales y verduras.

Las albóndigas de sopa han sido la marca registrada de este restaurante desde que abrió en 2015, y ahora no cambiarán su plato estrella. Las albóndigas de sopa de cerdo todavía tienen envolturas de masa fina con pliegues exquisitos, y todavía contienen una cantidad generosa de caldo de cerdo. Tome un mordisco cuidadoso del costado y sorba el caldo, o métase una bola de masa entera en la boca y disfrute literalmente de la explosión de sabor. Probablemente sigan siendo las mejores albóndigas de sopa en el área de Dallas y, debido a que tienen un sabor delicado, puedes comer muchas sin cansarte de la magia.

Los otros platos destacados son los bollos de cerdo fritos, que se cuecen al vapor y luego se fríen solo por un lado para crear partes superiores blandas y partes inferiores crujientes. Otros puntos destacados incluyen mariscos a la sal y pimienta, rebozados crujientes y una cucharada de cebollas y pimientos a la parrilla, y fabulosas albóndigas de camarones envueltas en una masa rosa brillante. Si puede detenerse a mirar los panqueques de cebolleta antes de devorarlos, se maravillará con el trabajo de doblar de seis a ocho capas delgadas de masa en un solo panqueque crujiente.

Probablemente sigan siendo las mejores albóndigas de sopa en el área de Dallas.

Muchos de los artículos "picantes" del restaurante no son tan picantes. La ensalada de pepino, por ejemplo, establece un aceite de chile salado con sabor a nuez contra el pepino inglés sin semillas. Es un refrigerio maravillosamente refrescante con una ventaja. Las judías verdes picantes tampoco son demasiado picantes. Incluso los wonton picantes no tienen el aceite de chile rojo brillante que encontrarás en Wu Wei Din de Plano. En cambio, el pimiento picante se templa con sésamo.

Hay una buena razón para el calor domesticado. Shanghai, la ciudad cuyos sabores Fortune House presenta en Dallas, no es conocida por la cocina picante. A diferencia de regiones como Hunan y Szechuan, donde los pimientos son tan fuertes como la larga historia del comercio de especias de la Ruta de la Seda, la comida nativa de Shanghái es más delicada, a veces hasta el extremo.

Más allá de las amadas especialidades de Shanghái (albóndigas de sopa, pollo escalfado con cebollín, panceta de cerdo estofada en rojo), algunas salsas pueden ser dulces y suaves. Incluso los cocineros nativos se ponen a la defensiva, como Betty Liu en su libro My Shanghai. "Llamarlo dulce es demasiado simple y ni siquiera se acerca al corazón de la cocina", escribe. "Sin embargo, así es como comúnmente se etiqueta la comida de Shanghai". Más tarde sugiere la frase "ligero y refrescante" como alternativa a "dulce".

En su mejor momento, Fortune House se apega a la tradición y ofrece especialidades que son, bueno, ligeras y refrescantes. En otras ocasiones, la dulzura puede apoderarse de un plato.

Los fideos con cebolleta de Shanghái son una guarnición ligera, adecuada para compartir. Se visten con un sutil aceite de cebolleta, luego se cubren con un pequeño puñado de camarones y tiras de cebolleta cocida. El siguiente paso en la escala de dulces es el hong shao rou, o panceta de cerdo estofada en rojo, con cubos de carne bien hecha cocinada a fuego lento en una olla con salsas de soja claras y oscuras y especias. De la grasa de cerdo y los líquidos de cocción, se forma una salsa pegajosa, casi como un glaseado. En Fortune House, los nudos de tofu se agregan al final de la cocción para que no se ablanden demasiado.

Para cuando llegamos a las albóndigas de cabeza de león, albóndigas de cerdo enormes, peludas y sueltas, estofadas con bok choy, las salsas han comenzado a volverse empalagosas. Las albóndigas en sí son excelentes, pero la salsa que las cubre es más dulce incluso que la salsa que viene en la carne de res con miel, que tiene "miel" en su nombre.

Una margarita de jade.

Albóndigas de sopa de cerdo.

Servicio de té.

Habichuelas fritas picantes con ensalada de pepino.

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Fortune House se aleja felizmente de las especialidades de Shanghái. La ciudad tiene más residentes que la ciudad de Nueva York o la ciudad de México, lo que otorga a la cocina la licencia para servir carne de res hirviendo de Szechuan, sopa de fideos con carne de res taiwanesa, zha jiang mian más al norte, fideos de Singapur e incluso platos americanizados como el pollo del General Tso.

Si no está seguro de qué platos principales son tradicionales, una regla general es que la carne de res no es un alimento básico en la cocina de Shanghai. Esta parte de China a veces recibe el sobrenombre de la Tierra del Pescado y el Arroz. El consumo de carne de vacuno per cápita de China es una sexta parte del de Estados Unidos, y los mayores consumidores de carne de vacuno del país residen en el lejano oeste, incluido el Tíbet. El libro de Liu contiene solo una receta de carne.

La carne de res con miel es sorprendentemente equilibrada y viene con un pequeño bao al vapor en forma de pájaro, para que puedas hacer pequeños sándwiches. De los otros platos chino-estadounidenses, el cangrejo Rangún se destaca por el hecho de que contiene cangrejo real.

El único problema que se destacó después de mis tres visitas a la nueva Fortune House fue que cada visita fue diferente. Una noche, mi grupo de seis se desconcertó con tres impresiones del menú, todas con varios elementos agregados o faltantes. Cuando regresé más tarde esa semana, aún habían desaparecido más elementos del menú impreso. Las visitas comenzaban con una negociación sobre qué platos se habían agotado; una noche, siete de los nueve tés no estaban disponibles. Después de tres visitas, todavía no he llegado a probar los bolsillos de cebollino.

Algunos cambios de semana a semana fueron buenos. Los bollos de cerdo fritos mejoraron en cada viaje. Un día, la masa estaba bastante blanda y los bollos estaban cubiertos solo con cebolletas; más recientemente, los lados fritos eran más crujientes y las coberturas también incluían semillas de sésamo blancas y negras.

Es probable que otros contratiempos desaparezcan con el tiempo y la experiencia. Para su ubicación en Greenville, el restaurante ha ampliado drásticamente su oferta de cócteles, destacando ingredientes asiáticos como cinco especias chinas, Midori, té verde y sésamo negro. Pero uno de mis amigos ordenó el Popped Up en Dallas, que viene con popping boba anidado bajo el hielo en la bebida a base de whisky, y no pudo probar el boba, porque la bebida venía con una pajilla tradicional.

Fortune House aprenderá de sus primeros errores. Y las mejoras continúan, como la reciente llegada de cómodas cabinas diseñadas a medida. El restaurante se ganará la paciencia de los comensales de Dallas, siempre y cuando sus albóndigas de sopa, bollos de cerdo y panqueques de cebolleta sigan siendo excelentes. Sé que volveré a aparecer pronto, buscando esos bolsillos de cebollino.

Esta historia apareció originalmente en la edición de junio de D Magazine con el título "Take a Bao". Escriba a [email protected].